En un veredicto sin precedentes, la justicia encontró culpable a La Regina de los cargos de daño ambiental agravado y crueldad animal. Ahora, quedará pendiente que los jueces emitan la sentencia y determinen la pena. Las organizaciones esperan que la sentencia refleje la comprobación del daño ocasionado expuesto por testigos locales e internacionales a lo largo de una semana de juicio oral y público.
Desde el 28 de octubre pasado, estaba en marcha un juicio oral único en su tipo a nivel nacional que hoy marca un antes y un después en la defensa y protección de la biodiversidad.
Las organizaciones querellantes en la causa de la masacre de los pingüinos Magallanes de Punta Tombo, Fundación Patagonia Natural, Greenpeace y la Asociación Argentina de Abogados/as Ambientalistas celebramos hoy la decisión del Superior Tribunal de Justicia de Rawson que encontró culpable a Ricardo La Regina de los cargos de daño ambiental agravado y crueldad animal. Ahora, quedará pendiente que los jueces emitan la sentencia y determinen la pena.
Matías Arrigazzi, biólogo e integrante del equipo de campañas de Greenpeace Andino sostuvo. “Este caso es un hito para la justicia ambiental y la protección de los pingüinos y la naturaleza. Esta masacre de más de un centenar de pingüinos, que despertó gran indignación de la ciudadanía, hoy recibe justicia. Este hecho constituye un antecedente histórico que, esperamos, siente las bases para implementar políticas y acciones más estrictas que eviten futuros atentados contra los animales y el ambiente”.
Este caso sin precedentes aborda los cargos de daño ambiental agravado a ecosistemas costeros y crueldad animal por la matanza de más de un centenar de pingüinos de Magallanes, incluidos huevos y pichones, sumado a 175 nidos destruidos. El hecho ocurrió en el año 2021 en la Reserva Punta Tombo (Chubut), hábitat que alberga una de las mayores colonias continentales de esta especie del planeta.
La Reserva Punta Tombo alberga una de las mayores colonias continentales de pingüinos de Magallanes del planeta. Lamentablemente, en 2021, esta reserva fue testigo de una masacre sin precedentes. Un centenar de pingüinos, huevos y pichones muertos y un estimado de 175 nidos destruidos fue el saldo que dejó el paso de maquinaria pesada por encima de la colonia, lo que provocó además el desmonte de vegetación nativa.
Lucas Micheloud, abogado ambientalista y Co-director de la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas expresó: “Estamos ante una condena histórica y un punto de inflexión decisivo en la lucha contra la impunidad ambiental en Argentina. Es un poderoso precedente que enfrenta la criminalidad ecológica. Hoy, la justicia ha enviado un mensaje muy claro a toda la sociedad: destruir la naturaleza y maltratar a los animales no humanos tiene consecuencias penales”
Si bien con anterioridad algunos casos ambientales habían llegado a la justicia, la mayoría fueron archivados o se resolvieron con juicios abreviados que no llegaron a juicio oral. Es por eso que este proceso fue clave no solo para este caso particular, sino para abrir la puerta a una mayor aplicación de la ley en los crímenes ambientales.
Greenpeace Argentina, la Fundación Patagonia Natural y la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas (AAdeAA) como querellantes que impulsamos este litigio histórico, sostenemos que esta masacre expuso las graves falencias en la protección de áreas naturales y la debilidad del sistema jurídico para abordar adecuadamente los delitos ambientales.
© Osvaldo Tesoro / Greenpeace
Punta Tombo, escenario de una masacre
Punta Tombo es una gran área de estepa patagónica (más de 200 hectáreas) que se extiende en el borde costero del Océano Atlántico, a 110 km de la ciudad de Rawson, capital provincial.
En ese espacio natural único habita el pingüino Magallánico, una especie clasificada como Casi Amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN.) Las amenazas que enfrenta provienen tanto de la actividad humana en tierra como de actividades que avanzan sobre el mar, como la industria petrolera, la pesca intensiva y los efectos del cambio climático sobre los océanos.
A todos estos peligros, en 2021, se sumó otro más cuando el acusado, Ricardo La Regina, decidió construir un camino hacia el mar en la finca de su familia que linda con el Área Natural Protegida de Punta Tombo.
Entonces, arrolló con maquinaria pesada a la mayor colonia de pingüinos de Magallanes del mundo, lo que provocó a su vez el desmonte de vegetación nativa. Además, instaló un alambrado electrificado a lo largo de 900 metros que, en diferentes sectores, impidió la libre circulación de los pingüinos.
Así fue que los adultos al volver del mar con comida para sus crías, no sólo no encontraron sus nidos, sino que también se electrificaron al tratar de llegar a sus pichones.
Esta terrible situación sucedió en el momento crítico del ciclo reproductivo, donde las crías están eclosionando o tienen muy pocos días de vida, y deben ser alimentadas con frecuencia.
Es por lo expuesto, que el juicio representa un punto de inflexión en la justicia ambiental argentina. Las organizaciones querellantes nos comprometimos a hacer que este caso no solo obtenga justicia para los pingüinos y su hábitat, sino que también genere un cambio sistémico en las políticas de conservación.