El físico Jorge Facio, docente del Instituto Balseiro, recibió el “Premio Estímulo” del área Física de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (ANCEFN). Fue en reconocimiento a su trabajo que consiste en la descripción teórica de distintas propiedades electrónicas de la materia.

El doctor en Física, de 38 años de edad y oriundo de Allen, provincia de Río Negro, es investigador del CONICET en el grupo de Teoría de la Materia Condensada del Centro Atómico Bariloche de la CNEA. Realizó sus estudios de grado y posgrado en el Instituto Balseiro y luego de cuatro años en Alemania regresó a Bariloche en 2022.

El premio destaca la labor científica de investigadores jóvenes realizada en el país. La ceremonia de premiación tuvo lugar el 15 de noviembre en el Palacio Sarmiento, en la ciudad de Buenos Aires, si bien el anuncio se había dado a conocer a fines de septiembre.

“Si bien sabía que me habían postulado, no dejó de ser una sorpresa enterarme que había ganado porque ciertamente hay otros físicos y físicas en el país que merecen este tipo de reconocimientos tanto o más que yo. Es obviamente lindo el reconocimiento de los pares, y con lo que principalmente me quedo es con las demostraciones de afecto que me llegaron luego”, dijo.

Ante la consulta de qué trata su trabajo en el campo de la física de materia condensada, Facio comentó que muchas propiedades de los materiales, como por ejemplo ser o no un buen conductor de la electricidad, están determinadas por lo que se llama su estructura electrónica. Facio realizó su licenciatura, maestría y doctorado en física en el Balseiro. Los primeros dos años de estudio de grado, condición para ingresar a este Instituto, los realizó en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Comahue, en Neuquén.

“Mis temas de investigación están centrados en describir de forma teórica la estructura electrónica de la materia. Se trata de describir cómo son los estados cuánticos en los que vive un electrón en el interior de un sólido, y qué características de estos estados son relevantes para distintas propiedades electrónicas”, explicó.

“En particular, en los últimos años se entendió que en muchas propiedades electrónicas juegan un rol esencial aspectos geométricos inherentes a los estados cuánticos de un electrón en un sólido periódico. Esos aspectos geométricos dan lugar a propiedades topológicas que pueden ser robustas, y eso genera mucho interés para distintas aplicaciones”, destacó Facio. Y agregó que su contribución a distintos proyectos en general fue entender estas propiedades geométricas/topológicas en distintos tipos de materiales.

En la actualidad, junto con colegas y estudiantes del Instituto Balseiro Facio está trabajando en la descripción de un material que se llama PtBi2. “Este material es interesante porque las propiedades topológicas que presenta resultan tener origen en una inestabilidad que acopla a los grados de libertad electrónicos con otros más bien estructurales”, dijo. Y agregó que se trata de dos fenómenos o tipos de física que no preveía tener que conectar. “Su conexión en algún sentido revela cosas de interés sobre ambos fenómenos”, destacó.

Una consulta que se suele hacer desde el Área de Comunicación Institucional y Prensa del Balseiro a cada persona que da clases o egresó de las aulas de este instituto es en qué medida la formación y su trabajo han aportado para el reconocimiento recibido. “Ciertamente mucho. Si bien en esta distinción seguramente fueron relevantes trabajos que surgieron en mi estadía postdoctoral en Alemania, la formación básica que se adquiere en el grado y en el doctorado en buena medida influye en lo que uno puede hacer a posteriori”, dijo.

“Me gustaron muchas cosas de estudiar en el IB. Me gusta destacar la magia de los primeros semestres, la intensidad con que se vivía el cursado, el interés con muchos compañeros de querer enfocarnos en entender cosas y aprender, las ganas de meterle buena parte de las horas que estábamos despiertos básicamente”, comentó. En la actualidad, como jefe de trabajos prácticos en el curso de Mecánica Estadística, contó que lo que más le gusta es cuando se encuentra con estudiantes que tienen despiertas esas mismas ganas.

- ¿Podrías contar, en pocas palabras, qué balance hacés de tu formación en el Balseiro?

- Tuve siempre la suerte de interactuar con gente más talentosa que yo, y formada en universidades de todo el mundo. Siento que la formación adquirida en el IB en general me ayudó a desenvolverme bien. En el IB es fácil encontrar docentes que viven la investigación más como un ‘llamado’ que como un trabajo, lo cual deja huella y marca un estilo de hacer las cosas.”

- ¿Qué es lo que más te gusta de la física?

- El goce de entender cosas es muy particular. El camino que se recorre en el proceso de entender algo nunca es lineal ni suele ser como uno lo imagina a priori. Es también un trabajo que usualmente se enriquece mucho con las conversaciones y discusiones con colegas.

- ¿Por qué ese intercambio es importante?

- El conocimiento que uno tiene sobre algo siempre es parcial, y en ese sentido conversar con otros que posiblemente saben más o ven otra parte del problema suele ser disparador de nuevas ideas y enfoques. En general, los problemas que se proponen resolver tienen cierta complejidad y cuán lejos se llega básicamente depende de uno, de cómo gestiona lo que sabe y sobre todo lo que no sabe, de modo que es un trabajo donde el desafío siempre está y es difícil aburrirse.

Más información sobre el reconocimiento: https://www.ancefn.org.ar/contenido.asp?id=3041