Cada 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Rabia, una fecha destinada a reforzar la prevención de esta enfermedad viral que afecta a mamíferos y puede transmitirse a las personas. En Río Negro, el Ministerio de Salud recuerda que la vacunación antirrábica anual de perros y gatos constituye una de las principales medidas preventivas y debe realizarse desde los tres meses de edad durante toda la vida del animal.
La rabia se transmite principalmente mediante la saliva de un animal infectado, generalmente a través de mordeduras y, en menor medida, por rasguños o contacto con heridas o mucosas. Se trata de una zoonosis que afecta tanto a animales domésticos como silvestres y que, una vez que aparecen los síntomas, tiene un desenlace prácticamente siempre mortal, por lo que la prevención y la atención temprana ante una exposición resultan fundamentales.
Desde la cartera sanitaria provincial remarcaron que la prevención requiere un trabajo conjunto entre organismos públicos, municipios y comunidad. En ese marco, se recomienda mantener vacunados a perros y gatos y evitar el contacto directo con zorros, murciélagos y otros animales silvestres que puedan transmitir el virus. Río Negro recordó además que la vacunación antirrábica anual es obligatoria para perros y gatos a partir de los tres meses de edad.
En perros y gatos, algunos signos compatibles con la enfermedad son cambios bruscos de comportamiento, agresividad, salivación excesiva, dificultad o imposibilidad para tragar o beber, pupilas dilatadas, convulsiones y parálisis. La aparición de estos síntomas requiere evitar la manipulación del animal y comunicar la situación a las autoridades sanitarias correspondientes para determinar las medidas que deben adoptarse.
En la región patagónica, el Ministerio de Salud señala que circula la variante aérea asociada a murciélagos insectívoros. Estos animales pueden transmitir el virus a perros y gatos mediante mordeduras, incluso cuando el contacto no es advertido por las personas, razón por la cual las autoridades sanitarias insisten en mantener actualizada la vacunación de las mascotas.
Los murciélagos que presentan alteraciones pueden encontrarse durante el día, en el suelo o sobre superficies donde habitualmente no permanecen, y también pueden mostrar dificultades para volar. Ante la aparición de uno de estos animales, la recomendación oficial es no tocarlo ni permitir que entre en contacto con personas o mascotas y dar aviso al área de zoonosis correspondiente para que sea retirado y, cuando corresponda, analizado.
Qué hacer ante una mordedura
Ante una mordedura de perro, gato, murciélago u otro mamífero, el Ministerio de Salud recomienda lavar inmediatamente la herida con abundante agua y jabón. No se debe aplicar alcohol ni otros desinfectantes sobre la lesión y es necesario concurrir rápidamente al centro de salud más cercano para que un profesional evalúe el accidente y determine si corresponde indicar profilaxis antibiótica, vacuna antitetánica o tratamiento antirrábico.
La atención médica temprana resulta especialmente importante porque el tratamiento posterior a una exposición puede prevenir la enfermedad cuando está indicado. Las autoridades sanitarias nacionales establecen que, ante un accidente potencialmente rábico, la persona debe ser evaluada de inmediato y que la profilaxis postexposición se define de acuerdo con las características del contacto y el animal involucrado.
Además de la consulta médica, es necesario informar el episodio y procurar que el animal mordedor pueda ser identificado y observado por profesionales. Desde el Ministerio de Salud de Río Negro se recuerda la importancia de la observación antirrábica de perros y gatos agresores, de acuerdo con los procedimientos establecidos para este tipo de accidentes y la normativa vigente.
En Río Negro, ante la presencia de un animal con síntomas compatibles con rabia, se puede dar aviso al área de Zoonosis Municipal o a la Unidad Regional de Epidemiología y Salud Ambiental (URESA) correspondiente. Para Bariloche, el contacto informado por el Ministerio de Salud es el 0294-4426118, mientras que también se encuentran disponibles líneas de atención en Viedma, General Roca, Villa Regina, Cipolletti, Cinco Saltos, Choele Choel, Río Colorado, San Antonio Oeste, Sierra Grande, Valcheta, El Bolsón, Ingeniero Jacobacci, Sierra Colorada y Los Menucos.
El Ministerio de Salud también recomienda consultar periódicamente con profesionales veterinarios para mantener al día la vacunación de perros y gatos y conocer las medidas preventivas adecuadas para cada animal. La vacunación anual, el control de los animales de compañía y la prevención del contacto con fauna silvestre forman parte de las principales herramientas para reducir el riesgo de transmisión de la rabia.
En el Día Mundial de la Rabia, las autoridades sanitarias vuelven a poner el foco en una medida preventiva concreta: vacunar cada año a perros y gatos desde los tres meses y durante toda su vida. La recomendación se complementa con evitar la manipulación de animales silvestres, actuar rápidamente ante una mordedura y consultar al sistema de salud frente a cualquier exposición potencial, medidas que permiten reducir los riesgos para los animales y para la población.