El papa León XIV realizará entre el 6 y el 17 de noviembre de 2026 su primer viaje apostólico a Sudamérica, con una agenda que incluirá Uruguay, Argentina y Perú. La Santa Sede confirmó oficialmente el recorrido este 5 de agosto, en una visita que tendrá particular relevancia por los diferentes contextos religiosos, sociales y pastorales de los tres países y por el vínculo personal del Pontífice con Perú, donde desarrolló buena parte de su trayectoria misionera y episcopal.
El director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, informó que el viaje responde a las invitaciones formuladas por los jefes de Estado y las autoridades eclesiásticas de las tres naciones. “El Santo Padre León XIV realizará un Viaje Apostólico a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre de 2026”, señaló el funcionario.
La primera etapa será en Uruguay, entre el 6 y el 8 de noviembre, con visitas previstas a Montevideo, Paysandú y Florida. Luego, del 8 al 11 de noviembre, León XIV permanecerá en Argentina, donde recorrerá Buenos Aires, Córdoba y Luján. Finalmente, entre el 11 y el 17 de noviembre, el Pontífice visitará Perú, con una agenda que contempla Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa.
El recorrido permitirá al Papa encontrarse con tres realidades eclesiales diferentes. Según los datos recopilados por el profesor Fernando Altemeyer Junior, asistente doctor de la PUC-SP de Brasil, Uruguay cuenta con alrededor de 32% de población católica, Argentina con 57% y Perú con 67%. Las diferencias en los niveles de adhesión religiosa y participación plantean desafíos pastorales diversos para la Iglesia en cada territorio.
Uruguay, ante el desafío de la secularización
La visita comenzará en Uruguay, considerado uno de los países más secularizados de América Latina. De acuerdo con los datos citados, el país tiene aproximadamente 3.382.500 habitantes y unos 1,1 millones de católicos. Cerca de la mitad de la población declara no pertenecer a ninguna religión o se identifica como atea, mientras que la participación regular en las celebraciones religiosas representa una proporción reducida.
El cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, destacó el significado de la llegada del Pontífice y señaló que la Iglesia uruguaya eligió como lema del encuentro “Les anuncio una gran alegría”. Según el religioso, la presencia de León XIV será una oportunidad para transmitir un mensaje de esperanza en una sociedad donde la secularización constituye uno de los principales desafíos para la institución.
La Iglesia uruguaya está organizada en nueve circunscripciones eclesiásticas, una arquidiócesis y ocho diócesis, con 235 parroquias. Cuenta, según las cifras difundidas, con 501 sacerdotes, 103 diáconos permanentes, 876 religiosas consagradas y 4.257 catequistas. El país también tiene un antecedente reciente de relevancia para el catolicismo: santa Francisca Rubatto, nacida en Italia y considerada la primera santa de Uruguay, fue canonizada en 2022.
La llegada de León XIV también tendrá un antecedente histórico. San Juan Pablo II visitó Uruguay en dos oportunidades, en marzo de 1987 y mayo de 1988, cuando recorrió Montevideo, Salto, Melo y Florida. La presencia del actual Pontífice permitirá retomar una tradición de visitas papales al país y poner nuevamente en agenda el vínculo entre la Iglesia y una sociedad caracterizada por un alto nivel de secularización.
Argentina, marcada por la memoria de Francisco
La segunda etapa del viaje será en Argentina, entre el 8 y el 11 de noviembre. León XIV visitará Buenos Aires, Córdoba y Luján en una estadía que tendrá una particular carga simbólica debido a que se trata del país natal de Jorge Mario Bergoglio, elegido papa en 2013 con el nombre de Francisco y fallecido en Roma el 21 de abril de 2025.
Según los datos recopilados por Altemeyer Junior, Argentina tiene aproximadamente 46 millones de habitantes, de los cuales unos 30 millones son católicos, equivalentes al 57% de la población. La estructura eclesial argentina comprende 73 circunscripciones, 2.793 parroquias y más de 10.000 centros de atención pastoral, además de 5.970 sacerdotes, 839 diáconos permanentes, 7.654 religiosas consagradas y más de 99.000 catequistas.
La Iglesia argentina tiene una historia que se remonta al período colonial y que incluye experiencias como las reducciones jesuíticas. En las últimas décadas, la figura de Francisco otorgó al país una presencia inédita en la historia reciente de la Iglesia universal. Su legado será, previsiblemente, uno de los elementos que acompañarán la llegada de León XIV, aunque el nuevo Pontífice desarrollará su propia agenda pastoral durante la visita.
La Conferencia Episcopal Argentina convocó a la comunidad católica a vivir el viaje como un acontecimiento de esperanza y renovación. Los obispos señalaron que, aunque serán pocos los días y las ciudades recorridas, “es la Argentina entera la que abre el corazón y las puertas al sucesor de Pedro”. También expresaron su expectativa de que la presencia del Pontífice fortalezca la comunión y anime a la Iglesia a profundizar su compromiso con la realidad social del país.
Perú, el regreso a una etapa decisiva para León XIV
La tercera y más extensa etapa del viaje tendrá lugar en Perú, entre el 11 y el 17 de noviembre. León XIV recorrerá Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa, en un trayecto que combinará grandes centros urbanos con territorios andinos y amazónicos. La visita tendrá además un significado personal para el Pontífice, quien desarrolló en Perú una parte central de su experiencia pastoral y misionera desde su llegada al país en 1985.
Robert Francis Prevost, hoy León XIV, fue obispo de Chiclayo entre 2015 y 2023, antes de asumir responsabilidades en Roma como prefecto del Dicasterio para los Obispos. Su regreso permitirá un reencuentro con una comunidad eclesial con la que mantuvo una relación prolongada y que tuvo un papel relevante en su trayectoria antes de su elección como Pontífice.
El presidente de la Conferencia Episcopal Peruana, monseñor Carlos García Camader, recibió la confirmación del viaje y convocó a la población a prepararse para la llegada del Papa. “Su presencia entre nosotros será un verdadero regalo para nuestro pueblo y una oportunidad para renovar nuestra fe, fortalecer la esperanza y caminar unidos como Iglesia al servicio del Evangelio”, expresó.
Perú cuenta con aproximadamente 34,3 millones de habitantes, de los cuales unos 22,981 millones son católicos, alrededor del 67% de la población, según los datos citados. La estructura eclesial incluye 46 circunscripciones, 1.587 parroquias y 6.771 centros de atención pastoral, además de 90 obispos, 3.260 sacerdotes, 61 diáconos permanentes y miles de religiosos, misioneros laicos y catequistas.
El recorrido peruano también permitirá al Pontífice atravesar distintas realidades geográficas y culturales. Desde Lima viajará a Chiclayo, continuará hacia Cuzco y concluirá en Pucallpa, en la Amazonía. Esta última escala tendrá una relevancia particular por los desafíos ambientales, sociales y pastorales de la región y por la diversidad cultural y lingüística que caracteriza al territorio, donde conviven el español, el quechua, el aimara y numerosas lenguas indígenas.
Un viaje con dimensión histórica
Con esta gira, León XIV se convertirá en el quinto Pontífice que visita Sudamérica. El antecedente inicial fue el viaje de san Pablo VI a Bogotá, Colombia, en agosto de 1968. Posteriormente, san Juan Pablo II realizó numerosos viajes por la región, mientras que Benedicto XVI visitó Brasil, México y Cuba. Francisco, por su parte, recorrió Brasil, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Cuba, México, Colombia, Chile, Perú y Panamá.
La agenda de León XIV tendrá así una dimensión histórica y pastoral que excederá la sucesión de actos protocolares. En once días, el Pontífice atravesará tres países con características religiosas diferentes y recorrerá territorios que van desde la costa atlántica hasta los Andes y la Amazonía, en un itinerario que pondrá en contacto a la Iglesia con distintos contextos sociales y culturales.
El viaje comenzará en un Uruguay marcado por la secularización, continuará en una Argentina atravesada por la memoria de Francisco y concluirá en un Perú estrechamente ligado a la historia personal del actual Pontífice. La Santa Sede aún debe publicar el programa completo, con los horarios, celebraciones, encuentros institucionales y actividades pastorales que conformarán cada una de las etapas.
La visita apostólica de León XIV a Sudamérica se presenta, de este modo, como una de las principales actividades internacionales de su pontificado durante 2026. Para las Iglesias de Uruguay, Argentina y Perú, el desafío será aprovechar la presencia del sucesor de Pedro para abordar realidades pastorales propias, fortalecer los vínculos con sus comunidades y poner en discusión los principales desafíos sociales, culturales y religiosos de cada país.