El docente e investigador del Centro Regional Universitario Bariloche (CRUB) de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y científico del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA) Thomas Kitzberger fue nombrado Académico Correspondiente por la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (ANCEFN), en reconocimiento a su trayectoria y a sus contribuciones al conocimiento de los ecosistemas boscosos y sus procesos ecológicos. Kitzberger es investigador Superior del CONICET y Profesor Titular del Departamento de Ecología de la Universidad Nacional del Comahue. Actualmente también se desempeña como director de la Maestría en Gestión de la Biodiversidad de esa universidad. Sus investigaciones se concentran en la comprensión de los procesos ecológicos que determinan la dinámica de los bosques templados y en el análisis de cómo esos procesos pueden verse modificados por las actividades humanas.
Entre sus principales líneas de investigación se encuentran el estudio del papel del fuego y de los cambios climáticos de origen antropogénico en la dinámica de regeneración de especies arbóreas y en las transformaciones del paisaje. Estos aportes fueron señalados como parte de los antecedentes científicos que sustentaron su incorporación como Académico Correspondiente de la ANCEFN.
“Siempre que uno recibe el reconocimiento espontáneo es un gran incentivo y una reafirmación de que la trayectoria ha sido la correcta y ha brindado frutos que son valorados por pares a los que uno reconoce a su vez por cualidades humanas y académicas”, expresó Kitzberger. En ese sentido, sostuvo que este tipo de distinciones funcionan como “una retroalimentación o combustible tan importante en carreras tan largas como la científica-académica”.
El investigador también vinculó el reconocimiento con el trabajo colectivo desarrollado a lo largo de su carrera. “Este reconocimiento no hubiera ocurrido sin el trabajo y esfuerzo de mis 20 tesistas doctorales, 15 becarios posdoctorales y más de 300 colegas que contribuyeron a la producción científica de mi carrera”, afirmó. Además, destacó especialmente haber sido nominado por la Dra. Carolina Vera, a quien definió como “una de las climatólogas más influyentes de la Argentina y una gran persona”.
Kitzberger se graduó como Licenciado en Biología en la Universidad de Buenos Aires y obtuvo su doctorado en Biogeografía en la Universidad de Colorado, Boulder, Estados Unidos. Realizó estancias como profesor invitado en la Universidad de Arizona y participó en paneles internacionales vinculados con biodiversidad y cambio climático y sus efectos sobre la mortalidad de los bosques. Junto con un equipo de cinco investigadores recibió el Premio Bunge y Born en Ciencias Ambientales y cuenta con más de 120 artículos publicados en revistas científicas con referato, además de capítulos de libros y trabajos de divulgación.
En relación con su incorporación a la Academia, el científico señaló que entiende a estas instituciones como “cuerpos dinámicos de personas que han sentado bases y contribuido a la formación de un cúmulo de saberes e información relevantes a cada momento de nuestras sociedades”. Sobre su nuevo rol, manifestó: “Espero, desde esta nueva silla en la Academia, poder brindar todos los conocimientos, recomendaciones y reflexiones que se me requieran y que humildemente pueda brindar”.
La incorporación formal de Thomas Kitzberger se realizará durante una sesión pública prevista para 2027. En esa oportunidad se presentará una síntesis de su trayectoria y recibirá el diploma que lo acredita como miembro, tras lo cual ofrecerá una conferencia sobre un tema relacionado con su especialidad, que será posteriormente publicada en los “Anales” de la Academia. La ANCEFN fue creada el 26 de marzo de 1874 y tiene entre sus objetivos el desarrollo y la difusión de las ciencias exactas, físicas y naturales y sus tecnologías, con el propósito de contribuir al progreso científico del país.