El viernes 3 de julio, en el auditorio del IPATEC (CONICET-UNCo), ubicado en el predio de Salmonicultura del Centro Regional Universitario Bariloche (CRUB) de la Universidad Nacional del Comahue, se realizó la presentación final de una actividad de la materia Microbiología centrada en biotecnología microbiana aplicada a sistemas espaciales.
Desde soluciones para el filtrado de aire y producción de materiales biodegradables hasta soluciones nutricionales fueron algunas de las propuestas presentadas por los y las estudiantes de la materia. La iniciativa contó con el acompañamiento de la Gerencia de Negocios Espaciales de INVAP.
El profesor a cargo de la Cátedra de Microbiología y director del Instituto Andino Patagónico de Tecnologías Biológicas y Geoambientales (IPATEC) de doble dependencia CONICET - UNCo, Diego Libkind, explicó que “se trata del Seminario final de la materia, tanto de la Licenciatura como del Profesorado en Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Comahue. En esta edición le propusimos a los y las estudiantes que, utilizando microorganismos y biotecnología, resuelvan problemáticas que vamos a tener el día de mañana en el ámbito espacial”, además de explicar que esta iniciativa “nace a raíz de una interacción con la empresa INVAP, que está interesada en desarrollar este tipo de tecnologías”. De la Licenciatura participaron Julieta John, Camila López Quesada, Marco Agustín Rojas, Julieta Celina Rentschler, Sasha Diez, Rocío Gallardo Flores y Olivia Escobar.
Los trabajos abordaron distintas maneras en que la microbiología puede aportar al estudio y desarrollo de tecnologías vinculadas al espacio y a ambientes cerrados o extremos. Entre los temas propuestos se incluyen la producción de alimento rico en proteínas mediante bacterias, el estudio de microorganismos capaces de generar compuestos protectores frente a condiciones de estrés, el uso de probióticos para cuidar la salud de la tripulación, la producción de materiales biodegradables, el reciclado de residuos orgánicos, la separación de biomasa en microgravedad y el desarrollo de filtros biológicos para mejorar la calidad del aire en espacios cerrados.
Del Profesorado en Ciencias Biológicas, Verónica Balcells Schlieper Casas presentó una secuencia didáctica destinada a estudiantes, vinculada con los módulos de Microbiología del Circuito de Turismo Científico, Tecnológico y Educativo del IPATEC.
Lynn van Broock, de la Gerencia de Negocios Espaciales de Invap expresó que “esta es una iniciativa que tenemos desde INVAP y en vinculación con el IPATEC y la Universidad Nacional del Comahue. Con esta iniciativa, la idea es comenzar a inocular la semilla en estudiantes de grado y de posgrado sobre lo que sería llevar su conocimiento y su experiencia en biotecnología, en biología, cambiando las condiciones ambientales hacia condiciones de microgravedad o más bien espaciales”. Van Broock además destacó: “Para mí, en lo personal, es un orgullo también porque soy egresada de la Universidad Nacional del Comahue, con lo cual formar parte de INVAP y también generar esa vinculación realmente es una motivación muy personal para mí también”.
Los y las estudiantes fueron acompañados en este proceso por miembros de la cátedra, como Martín Moliné, Marina Arbetman y Andrea Trochine y/o referentes en Biotecnología de otras instituciones como Matias Altilio de BioH41 y Ignacio Bolgnino de INVAP.
La propuesta buscó acercar a los y las estudiantes a problemas científicos y tecnológicos actuales, promoviendo el uso de la microbiología para pensar soluciones innovadoras, con base científica y vinculadas a capacidades locales del sistema científico-tecnológico.
