Río Negro inició este lunes el proceso para recuperar el servicio ferroviario de pasajeros del Alto Valle y restablecer la conexión entre las localidades rionegrinas y Neuquén. El gobernador Alberto Weretilneck firmó con el jefe de Gabinete de Ministros, Diego Santilli, y el ministro de Economía, Luis Caputo, el acuerdo que permitirá transferir progresivamente la operación del Tren del Valle a la Provincia, a través de Tren Patagónico.
La medida se inscribe en una estrategia más amplia de movilidad regional, ante el intenso movimiento diario de personas entre las ciudades del Alto Valle. Desde el Gobierno provincial señalaron que trabajadores, estudiantes, pacientes, familias y personas que realizan trámites o actividades comerciales necesitan alternativas de transporte que permitan mejorar la conexión entre Río Negro y Neuquén.
“El Alto Valle ya funciona como una sola región y necesita un sistema de transporte que acompañe esa realidad. El tren debe volver a unir a trabajadores, estudiantes y familias”, sostuvo Weretilneck al referirse al acuerdo. La recuperación del servicio también busca ofrecer una alternativa de transporte frente a la presión que soportan actualmente las rutas nacionales 22 y 151.
El convenio contempla un período de transición de hasta 120 días, durante el cual deberán organizarse los aspectos técnicos, administrativos y operativos necesarios para concretar el traspaso. La transferencia estará sujeta a las autorizaciones correspondientes y la operación provincial comenzará formalmente una vez que se suscriba el Acta de Inicio Efectivo.
Durante esta etapa, Tren Patagónico tendrá a su cargo tareas de diagnóstico, alistamiento y reparación del material rodante, además de intervenciones destinadas a recuperar estaciones y apeaderos. También se analizarán las condiciones de los pasos a nivel, los sistemas de seguridad y el estado general de la infraestructura ferroviaria.
Uno de los puntos centrales será recuperar la conexión ferroviaria sobre el río Neuquén y establecer las condiciones necesarias para garantizar la circulación y la conectividad con la provincia vecina. El servicio no comenzará a funcionar hasta que se encuentren cumplidas las condiciones técnicas, operativas, legales y de seguridad previstas para la prestación.
El Gobierno rionegrino también destacó que existe una demanda social vinculada con la recuperación del tren. Una encuesta realizada entre 384 usuarios del transporte colectivo indicó que el 90% manifestó que consideraría utilizar el servicio, mientras que más del 90% expresó su acuerdo con una conexión ferroviaria entre las localidades rionegrinas y Neuquén.
La planificación técnica toma como referencia el corredor Chichinales-Cipolletti, de 93,8 kilómetros y 13 estaciones, con continuidad hacia Neuquén y vinculación con el servicio que actualmente llega hasta Plottier. La frecuencia, los tiempos de viaje, el material rodante que se utilizará y las posibles etapas de extensión serán definidos durante el proceso técnico y operativo.
La recuperación del Tren del Valle se vincula además con el nuevo esquema que la Provincia busca implementar sobre las rutas nacionales 22 y 151. Según se planteó, ambas iniciativas forman parte de una política orientada a ordenar la movilidad regional, mejorar la integración territorial del Alto Valle y acompañar el crecimiento productivo mediante infraestructura de largo plazo.
El acuerdo contó con la participación de funcionarios nacionales y provinciales vinculados con infraestructura, transporte y energía. Entre ellos estuvieron Fernando Herrmann, Marcelo Campoy, Mariano Plencovich, Martín Ferreiro, Sebastián Giorgetti y Darío Giussi. También participaron Alejandro Echarren, Andrea Confini, Raúl Grün, Roberto López y Martín Camiña, entre otros integrantes de los equipos técnicos.
De esta manera, Río Negro puso en marcha el proceso administrativo y técnico para recuperar un servicio ferroviario que pretende volver a conectar las ciudades del Alto Valle con Neuquén. La fecha de inicio efectivo, la frecuencia y las características definitivas del servicio quedarán determinadas una vez finalizadas las evaluaciones y adecuaciones necesarias para garantizar una operación segura y sostenible.