La Universidad Nacional del Comahue (UNCo) fue escenario de una mesa debate por el 25° aniversario de la entrada en vigencia en la Argentina del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), tratado internacional que establece garantías para los pueblos originarios en materia de derechos, cultura, territorio y autodeterminación. La actividad se desarrolló el lunes por la tarde en el Salón Azul de la Biblioteca Central, con la participación de autoridades universitarias, referentes indígenas, organizaciones de derechos humanos y representantes de distintos ámbitos sociales.
El encuentro tuvo como eje analizar el grado de cumplimiento de la normativa internacional en el país y, particularmente, en las provincias de Neuquén y Río Negro. Durante la jornada se revisaron distintos aspectos vinculados con la aplicación del Convenio 169 y los incumplimientos señalados por los participantes, en un contexto atravesado por debates políticos y legislativos relacionados con los derechos territoriales de los pueblos originarios.
Entre las autoridades de la UNCo que participaron de la actividad estuvieron la vicerrectora Lorena Higuera, quien fue una de las disertantes, y el rector Christian Lopes. La presencia de las autoridades de la casa de estudios se produjo en el marco del carácter intercultural que la institución adoptó a partir de una decisión de su Asamblea Universitaria, que en marzo de 2024 declaró a la UNCo como universidad intercultural.
La mesa también contó con la participación del obispo de Neuquén, monseñor Fernando Croxato; el werken de la Confederación Mapuche, Lefxaru Nawel; el Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel, quien intervino de manera virtual; Manuel Trufó, del Centro de Estudios Legales y Sociales (CELS), y Orlando Carriqueo, werken de la Coordinadora del Parlamento Mapuche Tehuelche de Río Negro.
El Convenio 169 de la OIT fue adoptado internacionalmente el 27 de junio de 1989 y constituye uno de los principales instrumentos jurídicos internacionales en materia de derechos de los pueblos indígenas y tribales. En la Argentina, su incorporación comenzó con la sanción de la Ley 24.071, el 4 de marzo de 1992, y su posterior promulgación en abril de ese año.
La ratificación internacional del tratado por parte de la Argentina se concretó en Ginebra el 3 de julio de 2000, mientras que su entrada en vigencia en el país se produjo un año después, el 3 de julio de 2001. El aniversario fue tomado como punto de partida para revisar durante la jornada el nivel de cumplimiento de las obligaciones asumidas por el Estado argentino y las jurisdicciones provinciales.
Uno de los principales derechos contemplados por el Convenio 169 es el de la consulta previa, que establece que los gobiernos deben consultar a los pueblos indígenas cuando proyecten medidas legislativas o administrativas susceptibles de afectarlos directamente. La consulta debe realizarse de buena fe y mediante procedimientos apropiados, con el objetivo de alcanzar acuerdos o lograr el consentimiento respecto de las medidas propuestas.
El instrumento internacional también reconoce derechos vinculados con las tierras que tradicionalmente ocupan los pueblos indígenas, además de establecer garantías para la preservación de sus culturas, lenguas, costumbres, religiones e instituciones. Asimismo, contempla el derecho de estos pueblos a definir sus propias prioridades en materia de desarrollo económico y social, de acuerdo con sus formas de organización y sus necesidades.
En materia de salud y educación, el Convenio establece que los Estados deben adoptar medidas destinadas a garantizar servicios adecuados a las características culturales de los pueblos indígenas. Entre otros aspectos, contempla la necesidad de considerar sus lenguas y particularidades culturales, dentro de un enfoque que reconoce la diversidad y la participación de las comunidades involucradas.
El debate desarrollado en la UNCo también estuvo atravesado por el escenario político nacional y por las discusiones sobre el territorio. En ese marco, durante la actividad se mencionó el intento del Gobierno nacional de avanzar con una iniciativa vinculada con la extranjerización de tierras, proyecto cuya aprobación finalmente no prosperó, como parte del contexto en el que se analizó el alcance de las garantías establecidas por el Convenio 169.
La jornada permitió así recuperar el debate sobre la aplicación efectiva de una norma internacional que lleva 25 años vigente en la Argentina y que establece obligaciones concretas para los Estados. Para la Universidad Nacional del Comahue, la actividad se inscribe además en el proceso iniciado con su declaración como universidad intercultural, decisión que la convirtió en la primera institución universitaria del país en reconocerse formalmente bajo esa condición.