Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina y puso punto final a una trayectoria de 21 años con la camiseta albiceleste. A los 39 años, el capitán decidió cerrar su ciclo internacional después de la final del Mundial 2026, en la que Argentina cayó ante España. El futbolista comunicó la decisión a través de una carta publicada en sus redes sociales.“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, expresó Messi al comenzar su mensaje. El jugador explicó que se trató de una determinación difícil, aunque entendió que había llegado el momento de dejar lugar a las nuevas generaciones.
En uno de los pasajes más significativos de su despedida, el capitán aseguró: “Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”. De esta manera, dejó en claro que su decisión estuvo vinculada tanto al desgaste acumulado como a la necesidad de dar paso a otros futbolistas.
Messi también agradeció a los hinchas por el acompañamiento durante las dos décadas que defendió la camiseta argentina. “Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
El futbolista también dedicó un apartado especial a su familia, entrenadores, compañeros y dirigentes que lo acompañaron durante su carrera internacional. “Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos”, señaló, antes de cerrar su mensaje con una frase que sintetizó el vínculo construido con el país: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
Messi aclaró además que había escrito originalmente la carta el 21 de julio, apenas dos días después de la final del Mundial 2026. Sin embargo, decidió hacerla pública después del fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido en agosto. Según explicó, esa situación reforzó su convencimiento de que era el momento de cerrar su etapa con la Selección.
Una trayectoria que marcó al fútbol argentino
La historia de Messi con la Selección comenzó oficialmente en 2005 y se extendió durante más de dos décadas. En ese período se convirtió en el jugador con más presencias y en el máximo goleador histórico del conjunto nacional, con 207 partidos y 125 goles, registros que lo ubican en la cima de las estadísticas argentinas.
Su recorrido incluyó momentos de enorme frustración antes de alcanzar los títulos que marcaron una generación. Messi perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y sufrió derrotas consecutivas en las definiciones de la Copa América 2015 y 2016, además de atravesar una etapa de fuertes cuestionamientos públicos.
La relación con la Selección también tuvo un momento de quiebre en 2016, cuando después de perder la final de la Copa América Centenario ante Chile anunció temporalmente su renuncia al equipo nacional. Sin embargo, regresó y continuó buscando una consagración que finalmente llegaría algunos años después.
El primer gran título de la etapa definitiva llegó en 2021, cuando Argentina conquistó la Copa América en Brasil. Messi fue una de las principales figuras del torneo y consiguió su primera consagración mayor con la Selección absoluta.
Un año después llegó la Finalissima frente a Italia y, en diciembre de 2022, el momento culminante: Argentina derrotó a Francia en la final del Mundial de Qatar y Messi levantó por primera vez la Copa del Mundo. Aquella conquista terminó de transformar su relación con el público argentino y consolidó su lugar entre los máximos referentes de la historia de la Selección.
La etapa dorada continuó en 2024 con la conquista de la Copa América de Estados Unidos. Argentina volvió a quedarse con un título continental y Messi sumó otro trofeo a una carrera internacional que también había incluido el Mundial Sub 20 de 2005 y la medalla de oro olímpica obtenida en Beijing 2008.
En el Mundial 2026, Messi volvió a ser protagonista con 39 años y condujo a la Selección hasta una nueva final. Argentina no pudo repetir el título y cayó ante España, resultado que terminó siendo el último partido del capitán con la camiseta nacional.
Con su retiro, Messi deja marcas estadísticas difíciles de igualar. Es el máximo goleador histórico de Argentina, el futbolista con más partidos disputados con la Selección y uno de los jugadores con mayor cantidad de presencias en la historia de los Mundiales. Su ciclo internacional quedó asociado además a cuatro grandes títulos con la selección mayor: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial 2022 y Copa América 2024.
El reconocimiento de la AFA
La Asociación del Fútbol Argentino acompañó el anuncio con un mensaje de reconocimiento al capitán. “Hoy, la Asociación del Fútbol Argentino quiere decir simplemente gracias”, expresó la entidad al destacar una trayectoria que, según remarcó, trascendió los resultados deportivos y pasó a formar parte de la identidad futbolística del país.
La AFA destacó especialmente los más de 20 años de Messi con la camiseta argentina y su participación en una de las etapas más exitosas de la historia del seleccionado. La entidad recordó sus títulos, su liderazgo y el recorrido que comenzó con aquel joven que debutó en 2005 y terminó como capitán y campeón del mundo.
El organismo también puso el foco en el significado de su legado más allá de los trofeos. Para la AFA, Messi dejó una forma particular de representar a la Argentina y un vínculo construido con millones de hinchas a partir de sus actuaciones, sus triunfos y también de las derrotas atravesadas durante su carrera.
“Gracias por cada gol. Por cada asistencia. Por cada gambeta. Por cada partido”, señaló la Asociación en su homenaje, que repasó los distintos momentos de la trayectoria del número 10 y el impacto que tuvo dentro y fuera de las canchas.
El comunicado también resaltó su condición de capitán y el valor simbólico de la camiseta número 10, que quedó definitivamente ligada a su figura. La AFA recordó que antes de alcanzar la gloria hubo finales perdidas, críticas y momentos difíciles, pero Messi eligió continuar defendiendo al seleccionado.
“Lionel Messi deja la Selección Argentina como campeón del mundo, como capitán y como leyenda”, concluyó la entidad. El mensaje cerró así una jornada que marca el final de una etapa irrepetible para el fútbol argentino y el comienzo de una nueva era para el seleccionado, que deberá continuar su camino sin su histórico número 10.
La carta completa con la que Messi anunció su retiro de la Selección
Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…
Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.
Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil.
Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!
Gracias Dios por hacerme argentino.
¡Vamos Argentina!
*Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes.